El último fin de semana de
abril lo pasamos en tierras leridanas, concretamente en la Comarca de la
Noguera.
Los que lleváis un tiempo
siguiendo el blog ya sabéis que tengo debilidad por los monasterios y en esta
ocasión nos alojamos en el Monasterio de Santa Maria de Bellpuig de Les
Avellanes, a los pies del Montsec.
El Montsec es una Sierra
Prepirenaica que se extiende a lo largo de las comarcas catalanas de la Noguera , al sur, y el
Pallars Jussà al norte, con una parte que pertenece a la Baixa Ribagorça ,
ya en la provincia de Huesca.
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| Monasterio de Santa Maria de Bellpuig de Les Avellanes |
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| Claustro del Monasterio |
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| Montsec |
A pesar de que el tiempo no acompañó demasiado, tampoco impidió que pudiéramos conocer algunos lugares, paisajes y pueblos muy interesantes. Simplemente fue cuestión de cambiar los planes iniciales y adaptarlos a los caprichos del clima primaveral, por lo que tuvimos que descartar la excursión al Congost de Mont-Rebei que queda aplazada para un futuro.
Cualquier persona que visite
por primera vez esa zona, si lo hace en primavera puede hacerse una idea
equivocada, y me explico. El campo se muestra con una tonalidad verde tan
intensa que puede llegar a confundir. No se trata de pastos sino de campos de
cebada que este año están preciosos gracias a las generosas lluvias que han
caído. En la comarca de la
Noguera la agricultura y también la ganadería tienen un peso
importante y el cereal es el cultivo más importante.
Dormir en el Monasterio de
les Avellanes fue un gran acierto. Unas instalaciones muy correctas, tanto las
habitaciones como el restaurante El Claustre, en un entorno natural de paz y
tranquilidad absolutas.
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| Campos de cebada y al fondo el Montsec |
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Se trata de un monasterio
vivo y aunque no está habitado por monjes, desde hace más de cien años lo ocupa
una comunidad de hermanos maristas.
VISITA AL MONASTERIO
Para conocer todos los
detalles de la rica historia del monasterio es muy recomendable unirse a la
visita guiada. Fue uno de los hermanos maristas quien nos hizo de guía y las
explicaciones fueron tan interesantes como amenas.
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| Monasterio de Les Avellanes |
Empieza la visita en el
antiguo comedor monacal, donde la comunidad comía en absoluto silencio. Una
gran sala decorada con azulejos que hoy hace las funciones de sala de lectura o
descanso. Acomodados en los sofás escuchamos una apasionante lección de
Historia intercalada con curiosidades y anécdotas.
Fue fundado por los monjes
premonstratenses procedentes de Francia que llegaron a la Cataluña cuando el conde
Berenguer IV pidió ayuda al Papa para reconquistar la ciudad de Tortosa,
todavía en manos de los sarracenos. El Papa envió una tropa con tres monjes en cabeza
que conocían bien las habilidades militares ya que habían sido antiguos
caballeros. Cuando Tortosa volvió a manos cristianas, los monjes ya no
regresaron a su país de origen y fundaron un monasterio en un lugar cercano al
actual. Por problemas de agua abandonaron el antiguo emplazamiento y en 1166
con la ayuda de los Condes de Urgell, Ermengol VII y Dolça de Foix, se
iniciaron las obras de la que sería la gran abadía actual y la comunidad
premonstratense más importante del territorio catalán.
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| Antiguo comedor del monasterio |
El siglo XVIII se considera
el siglo de oro del monasterio, gracias al impulso de tres abades que hicieron
grandes obras y le dieron un gran prestigio cultural, convirtiendo Les
Avellanes en uno de los focos más importantes de la Ilustración.
A pesar de ello, hay que
decir que durante la Guerra
de Sucesión, las tropas de Felipe V ocasionaron daños muy significativos al
monasterio. Posteriormente, a principios del siglo XIX, sufrió también las
consecuencias de la Guerra
del Francés pero fue en 1836 con la
desamortización de Mendizábal, cuando se expropiaron el monasterio y las
tierras a los monjes. A partir de ese momento empieza a pasar de mano en mano por diferentes militares hasta que en 1894 lo compra en subasta un banquero de
Lérida, Agustí Santesmasses. Fue este propietario quien - según palabras del
guía - cometió el más grave atentado cultural ya que vendió los valiosos sarcófagos que
contenían los restos de los Condes de Urgell - por 15.000 pesetas - a un
anticuario de Vitoria. Si los queremos ver, debemos desplazarnos hasta Nueva
York, ya que se encuentran en el Museo The Cloisters. Antes de la venta, el
mayordomo del convento sacó los restos de los sarcófagos y los escondió bajo el
altar de la iglesia. Posteriormente fueron sepultados en la iglesia del pueblo
vecino de Vilanova de la Sal.
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| Iglesia de Vilanova de la Sal |
El Conde de Urgell, Ermengol
VII, había dejado escrito en su testamento (1177) que quería ser enterrado en
la iglesia del monasterio de Les Avellanes y así se respetó. En 1967, los
restos de los condes regresaron a su lugar y hoy ocupan unos sencillos
sepulcros de piedra. Los sepulcros originales siguen en Nueva York a pesar
de los intentos que se hicieron en el pasado por recuperarlos.
En 1910, los hermanos
maristas adquirieron el monasterio como centro de formación para sus jóvenes ya que
durante la Semana
Trágica de Barcelona habían perdido su noviciado. Iniciaron
una intensa labor de restauración que ha continuado durante más de cien años hasta
el día de hoy. Actualmente ya no es un centro de formación de novicios, sino
que se trata de un lugar de retiro para los hermanos ancianos, una enfermería y
punto de encuentro de jóvenes cristianos. A finales de los 90 rehabilitaron un
ala del monasterio como alojamiento y centro de congresos y reuniones. La
aceptación ha sido realmente buena y tal como nos comenta el hermano, son
muchos los que regresan tras una primera experiencia.
El claustro es de estilo
románico y todos los arcos se encuentran decorados con una ornamentación en
punta de diamante. Se conservan 36 capiteles decorados en las galerías sur y
oeste, pero el resto son totalmente lisos y algunos se encuentran en bastante mal estado.
La iglesia inicial era
románica sobre la que se construyó la actual en estilo gótico (siglo XIV). Lo
primero que llama la atención es lo sobredimensionado que es el altar por las
dimensiones de la iglesia. La respuesta es sencilla: Las pretensiones iniciales
eran las de construir un gran templo pero al morir el benefactor, la nave quedó
sin acabar. El lugar que teóricamente tendría que haber ocupado la nave
central, es el ala del edificio donde se encuentra la residencia de los
hermanos maristas.
A ambos lados del altar, se
pueden observar los sencillos sarcófagos que contienen los restos de los Condes
de Urgell.
Los vitrales son
relativamente nuevos, ya que se realizaron en 1964.
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| Altar de la Iglesia. A ambos lados reposan los restos de los Condes de Urgell |
En el monasterio se veneraba
la Virgen de Santa Maria de Bellpuig que también desapareció durante la
desamortización. La adquirió en subasta la Generalitat de Catalunya por 72.000€
y actualmente se encuentra bellamente restaurada en el Museo de Lleida. Durante
10 días en mayo la ceden al monasterio donde acude mucha gente a venerarla.
La visita acaba en la Sala Capitular ,
lugar donde diariamente se reunían los monjes para tratar los asuntos más
importantes del monasterio o para escoger al abad.
Está adaptada como un pequeño
museo y punto de información de la comarca.
La zona del Montsec tiene
unos paisajes increíbles y muchos atractivos para pasar unos cuantos días. Tal
como he comentado al principio, debido al mal tiempo cancelamos la excursión al
Congost del Mont-Rebei, sin embargo, no nos quedamos quietos ya que las
alternativas son varias.
Visitamos …
ÁGER y EL PAM (Parc
Astronòmic del Montsec)
Áger es un pueblo con mucho
encanto de apenas 500 habitantes, situado en el centro del valle que lleva su
nombre y limitado por los ríos Noguera Pallaresa y Noguera Ribagorçana.
En la parte más elevada se
encuentra el conjunto del castillo y la colegiata de Sant Pere, ahora en
restauración. Dispone de dos recintos de muralla, una que protege las dos
antiguas construcciones y una muralla inferior que rodea la antigua población.
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| Áger con el conjunto de castillo y colegiata en obras |
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| Áger en el centro del Valle
Distintos rincones del pueblo de Áger:
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Saliendo de Áger, una
estrecha carretera nos lleva hasta el PAM (Parc Astronòmic del Montsec).
El cielo del Montsec tiene
unas condiciones excepcionales para la observación del espacio debido a su baja
contaminación lumínica. La
UNESCO lo ha considerado Destino Turístico Starlight, una
certificación de calidad basada en el compromiso de salvaguardar la calidad del
cielo y los valores astronómicos, culturales y paisajísticos. Once de los
veinticuatro municipios del Montsec integrarán la tercera Reserva Starlight del
mundo, junto con la Isla
de La Palma y
el Lago Tekapo en Nueva Zelanda. Los que corresponden a la comarca de la Noguera son: Áger,
Camarasa, Les Avellanes i Santa Linya, Alòs de Balaguer y Vilanova de Meià. Los
seis restantes pertenecen a la comarca del Pallars Jussà.
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| Vista del Valle de Áger y el Parque Astronómico del Montsec |
La visita al PAM consiste en
tres partes: Visita por libre de una pequeña exposición de astronomía y medio
natural del Montsec que engloba diversos aspectos, entre los cuales se
encuentran la flora y la fauna. Ya con un guía se realizan las dos visitas
restantes. Una consiste en conocer los telescopios que se esconden
bajo las dos cúpulas blancas. Uno de ellos es para observar el sol, cuyas
imágenes se reproducen en una pantalla. El guía nos hace una excelente
explicación sobre la composición del sol, las reacciones que tienen lugar en su
interior, la formación de las manchas solares y de las cenizas, las causantes
de las auroras boreales, que se producen principalmente en las zonas más
alejadas del Ecuador.
Seguidamente nos dirigimos
hacia la gran cúpula, conocida como el “Ull (ojo) del Montsec”. Se trata de una
pequeña sala redonda con butacas reclinadas para poder observar la cúpula móvil
de 12 metros de diámetro. Nos proyectan un audiovisual, “L’Univers d’Escher”
donde se ve como el artista Maurits Comelis Escher se inspiró en la naturaleza
y en la astronomía para muchas de sus creaciones.
A continuación viene una
interesante explicación e imágenes sobre el cielo, la noche, las estrellas y las constelaciones.
La idea inicial era
realizar la visita nocturna en la que se abre la cúpula y la observación del
cielo es en directo. Debido al mal tiempo, las probabilidades de poder ver el
cielo eran mínimas por lo que nos enseñaron las imágenes en diferido sobre lo que
estaba previsto para aquella noche, en este caso Saturno. Vimos la imagen del
planeta proyectada en la cúpula con los mismos aumentos que hubiéramos visto con el
telescopio. Me sorprendió escuchar que los anillos de Saturno están formados por
trozos de hielo.
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| Saturno y sus anillos |
Tan interesante o más que el
PAM es seguir la estrecha carretera hasta la parte más elevada del Coll d’Ares,
a 1586 metros de altitud. A medida que vamos subiendo las vistas sobre el Valle
d’Àger se van haciendo más espectaculares y podemos contemplar de cerca el macizo del
Montsec como una gran muralla de piedra.
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| Valle de Áger |
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| Sierra del Montsec |
Aquí es muy frecuente
encontrar aficionados al vuelo en parapente y ala delta. De hecho, es una de
las mejores zonas de Cataluña para practicar ambos deportes.
Es impresionante observar
como planean elegantemente algunas aves por debajo de nuestros pies. No somos
expertos en la materia, pero parece ser que se trata de quebrantahuesos.
Aquí se encuentra otro observatorio astronómico asociado al PAM, pero mientras que aquél hace una labor meramente divulgativa, éste está destinado a la investigación y no abre al público. Muchos indicadores señalan distintas rutas, un paraíso para los senderistas.
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| Observatorio astronómico asociado al PAM |
ÓS DE BALAGUER
Otro pueblo que visitamos es
Ós de Balaguer al que pertenece el Monasterio de Les Avellanes. Casualmente ese
domingo se celebraba el encuentro anual de campaneros, donde acuden
participantes tanto de Cataluña como de diferentes poblaciones de España.
Desde el campanario de la iglesia parroquial de Sant Miquel, cada uno demuestra
su arte en esa práctica que se resiste a morir. Principalmente en las comarcas
de Lérida hay mucha afición y afortunadamente muchos jóvenes siguen con la
tradición de aprender a tocar las campanas. Desde que nací, vivo en la misma
casa de plaza de la Iglesia de un pequeño pueblo y quizás por ese motivo el sonido de las campanas que siempre me
han acompañado, me emociona y su lenguaje me fascina. Nos encantó poder
participar de la fiesta a pesar de estar un poco pasada por agua.
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| Ós de Balaguer con el campanario de la iglesia y el castillo |
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| Ós de Balaguer |
Ós de Balaguer se encuentra a
los pies del castillo sobre un cerro que domina un desfiladero en la ribera
izquierda del río Farfanya. La parte más antigua del castillo corresponde a una
torre casi cilíndrica que podría ser del siglo XII aunque posteriormente el
castillo fue reedificado y restaurado. La antigua población estaba también
amurallada y el eje principal es una larga calle paralela al río.
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| Un rincón de Ós de Balaguer |
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| Ós de Balaguer |
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| Vistas desde el castillo, Ós de Balaguer |
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| Encuentro anual de campaneros en Ós de Balaguer |
Como dato curioso, decir que
de este pequeño pueblo eran los padres de José Figueres Ferrer - conocido como
Don Pepe - quien fue presidente de Costa Rica en dos ocasiones y considerado uno
de los políticos más importantes del país centroamericano.
SANT LLORENÇ DE MONTGAI y
CAMARASA
Si vais por la zona, no
dejéis de acercaros a Sant Llorenç de Montgai, población que pertenece al
municipio de Camarasa. Es conocida por su magnífico embalse, en un entorno
ideal para practicar deportes acuáticos y lugar declarado reserva natural de
fauna salvaje en plena sierra del Montsec.
Un lugar muy recomendable
tanto para alojarse como para disfrutar de su restaurante, es el Camping La Noguera , regentado por una
familia encantadora.
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| Embalse de Sant Llorenç de Montgai |
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| Embalse de Sant Llorenç de Montgai |
